Sydney (Gokepri.com) – Warga Selandia Baru dan Australia bahagia bukan main setelah pemerintahnya resmi membuka perbatasan untuk akses perjalanan tanpa karantina. Untuk pertama kalinya banyak keluarga yang terpisah oleh pandemi kini bisa bersatu kembali.
Travel bubble Selandia Baru-Australia resmi berlaku sejak Senin 19 April 2021. Bandara di sana pun hiruk pikuk dengan penumpang yang berangkat pada penerbangan pertama demi memanfaatkan gelembung perjalanan bebas karantina antara kedua negara.
“(Saya akan) berteriak, berteriak, menangis, memeluk, mencium, (merasa) bahagia – semua emosi ini sekaligus,” kata Denise O’Donoghue, 63 tahun, kepada AFP di bandara Sydney saat dia bersiap untuk naik ke pesawat.
Dengan travel bubble ini, untuk pertama kalinya dalam 400 hari terakhir, warga kedua negara bisa melintas dengan pesawat terbang tanpa wajib menjalani karantina saat tiba di masing-masing negara.
Australia dan Selandia baru selama pandemi menutup perbatasannya bagi warga negara lain sejak setahun terakhir demi mengendalikan pandemi. Langkah yang berhasil karena kasus di sana relatif lebih rendah dibanding sejumlah negara maju lain.
Australia tmencatat lebih dari 29.500 kasus dan 910 kematian sejak pandemi dimulai, sementara Selandia Baru memiliki lebih dari 2.200 kasus dan 26 kematian.
Perdana Menteri Australia Scott Morrison dan Perdana Menteri Selandia Baru Jacinda Ardern menyatakan pembukaan perbatasan ini akan membantu mendorong pemulihan ekonomi untuk kedua negara dan menyatukan kembali ribuan orang dengan keluarga dan teman.
“Ini hari yang sangat penting dan menyenangkan bagi keluarga dan teman,” kata Ardern, yang memuji keberhasilan kedua negara dalam menanggulangi virus sebagai faktor kunci dalam memungkinkan koridor perjalanan.
“Gelembung ini menandai langkah signifikan dalam hubungan kembali Selandia Baru dengan dunia dan ini adalah salah satu yang harus kita luangkan waktu untuk menjadi sangat, sangat dibanggakan,” katanya kepada wartawan.
Dengan perbatasan terbuka, Ardern mengatakanMorrison akan mengunjungi Selandia Baru dalam waktu dekat. Ardern juga mengatakan Menteri Luar Negeri Australia Marise Payne akan melakukan perjalanan ke Selandia Baru pada Rabu.
Australia adalah sumber turis internasional terbesar di Selandia Baru sebelum pandemi, terhitung sekitar 1,5 juta kedatangan atau 40 persen dari total pengunjung pada 2019.
Pembukaan gelembung menerima liputan kejenuhan dari media di kedua negara, dengan laporan televisi langsung dari bandara menyediakan pembaruan rutin tentang kemajuan penerbangan.
Di landasan Bandara Wellington, dipasang besar-besar kata ‘WELCOME WHANAU’ (keluarga) diucapkan dengan huruf raksasa.
Lorraine Wratt, warga Selandia mengatakan kepada AFP merasa lega dan luar biasa bahagia bisa melakukan perjalanan lagi. “Kami sangat senang bisa pulang, tapi kami akan sangat merindukan keluarga kami (di Australia),” katanya.
“Kami datang ke Australia pada 11 Desember untuk menghabiskan Natal bersama anak-anak kami … berencana untuk kembali pada bulan Februari, itu sedikit mimpi buruk.”
Australia adalah rumah bagi ratusan ribu ekspatriat Selandia Baru dan sebelum virus korona banyak yang bolak-balik secara teratur melintasi Tasman dalam penerbangan tiga jam.
Lebih dari setengah juta orang kelahiran Selandia Baru tinggal di Australia, lebih dari 2 persen dari populasi Australia yang hampir 26 juta. (Can/AFP)
