Mexico City (gokepri) — Tim nasional Meksiko membuka kiprahnya di Piala Dunia 2026 dengan kemenangan 2-0 atas Afrika Selatan pada laga pertama Grup A di Estadio Azteca, Mexico City, Jumat (12/6/2026) dini hari WIB. Pertandingan berlangsung dalam tensi tinggi dan diwarnai tiga kartu merah yang memengaruhi jalannya laga.
Kemenangan tersebut memberi Meksiko tiga poin pertama sekaligus menempatkan mereka di puncak klasemen sementara Grup A. Sementara itu, Korea Selatan dan Republik Ceko baru akan memainkan pertandingan perdana mereka beberapa jam kemudian.
Meksiko tampil dominan sejak menit awal. Dukungan publik tuan rumah di Estadio Azteca mendorong El Tri mengambil inisiatif serangan dan menekan pertahanan Afrika Selatan sejak peluit pertama dibunyikan.
Baca Juga: PIALA DUNIA 2026: Meksiko dan Beban Tuan Rumah
Keunggulan Meksiko lahir pada menit kesembilan melalui Julian Quinones. Gol berawal dari keberhasilan Erik Lira merebut bola di area pertahanan lawan. Bola kemudian jatuh ke kaki Quinones yang melepaskan tembakan mendatar dan menaklukkan kiper Ronwen Williams.
Gol itu menjadi salah satu gol tercepat dalam laga pembuka Piala Dunia dalam dua dekade terakhir. Berdasarkan catatan turnamen, gol tersebut menjadi yang tercepat sejak Philipp Lahm membawa Jerman unggul pada menit keenam saat menghadapi Kosta Rika pada Piala Dunia 2006.
Setelah unggul, Meksiko terus mengendalikan permainan. Afrika Selatan kesulitan mengembangkan serangan karena rapatnya organisasi permainan tim tuan rumah. Hingga turun minum, skor 1-0 tetap bertahan.
Momentum pertandingan berubah semakin jauh dari jangkauan Afrika Selatan pada awal babak kedua. Pada menit ke-49, gelandang Sphephelo Sithole menerima kartu merah langsung setelah melanggar Brian Gutierrez yang berada dalam posisi berpeluang mencetak gol.
Unggul jumlah pemain membuat Meksiko semakin leluasa menguasai pertandingan. Meski tendangan bebas Raul Jimenez setelah insiden tersebut belum membuahkan hasil, tekanan tuan rumah akhirnya berbuah gol kedua pada menit ke-67.
Jimenez menggandakan keunggulan Meksiko melalui sundulan setelah menyambut umpan silang dari sisi kanan. Gol itu mempertegas dominasi El Tri yang sepanjang pertandingan lebih banyak menguasai bola dan menciptakan peluang.
Situasi Afrika Selatan semakin berat pada menit ke-83. Wasit Wilton Sampaio asal Brasil mengeluarkan kartu merah kedua setelah meninjau rekaman video bantuan wasit (VAR). Themba Zwane dinilai melakukan pelanggaran dengan memukul wajah Roberto Alvarado saat berusaha melepaskan diri dari penjagaan.
Bermain dengan sembilan pemain membuat Afrika Selatan kehilangan kesempatan untuk menekan pada fase akhir pertandingan. Namun, drama belum berakhir.
Pada masa tambahan waktu, bek Meksiko Cesar Montes juga menerima kartu merah langsung karena dianggap menggagalkan peluang mencetak gol milik Khuliso Mudau. Keputusan itu membuat kedua tim sama-sama kehilangan pemain menjelang laga berakhir.
Meski harus menuntaskan pertandingan dengan 10 pemain, Meksiko mampu mempertahankan keunggulan hingga peluit panjang berbunyi. Kemenangan ini menjadi modal penting bagi tuan rumah dalam persaingan Grup A sekaligus memperkuat harapan untuk melangkah ke fase gugur.
Susunan Pemain
Meksiko (4-1-4-1): Raul Rangel; Israel Reyes, Cesar Montes, Johan Vasquez, Jesus Gallardo; Erik Lira; Roberto Alvarado, Brian Gutierrez, Alvaro Fidalgo, Julian Quinones; Raul Jimenez.
Afrika Selatan (5-3-2): Ronwen Williams; Khuliso Mudau, Ime Okon, Nkosinathi Sibisi, Mbekezeli Mbokazi, Aubrey Modiba; Teboho Mokoena, Sphephelo Sithole, Jauden Adams; Lyle Foster, Iqraam Rayners.
Baca Juga: Piala Dunia 2026 Dimulai 12 Juni, Simak Jadwal Lengkap hingga Final
Cek Berita dan Artikel yang lain di Google News
