Gol Stephen Eustaquio jadi pembeda. Kanada cetak sejarah.
INGLEWOOD, California (gokepri) — Kanada mencetak sejarah dengan lolos ke babak 16 besar Piala Dunia untuk pertama kalinya. Mereka mengalahkan Afrika Selatan 1-0 lewat gol Stephen Eustaquio pada masa tambahan waktu, Minggu (28/6).
Laga berlangsung ketat dan nyaris berlanjut ke perpanjangan waktu. Kebuntuan baru pecah ketika Eustaquio melepaskan tendangan keras dari luar kotak penalti yang tak mampu dijangkau kiper Ronwen Williams.
Baca Juga: Kanada 1-1 Bosnia: Tuan Rumah Kehilangan Poin di Laga Pembuka
Afrika Selatan yang sebelumnya lebih banyak bertahan sempat berupaya menyamakan kedudukan pada sisa waktu pertandingan. Namun, sejumlah peluang gagal menghasilkan gol hingga peluit panjang berbunyi.
Kemenangan itu mengantar Kanada ke babak 16 besar untuk pertama kali dalam sejarah keikutsertaannya di Piala Dunia. Pada perempat final, Kanada akan menghadapi pemenang laga Belanda melawan Maroko pada 4 Juli di Houston.
“Kami terus percaya dan terus menekan sampai akhirnya gol itu datang,” ujar Eustaquio.
Pelatih Kanada Jesse Marsch menilai timnya mampu menjaga disiplin sepanjang pertandingan hingga peluang datang pada akhir laga.
“Karakter kalian luar biasa. Kalian adalah pahlawan Kanada,” kata Marsch kepada para pemain seusai pertandingan.
Kedua tim tampil hati-hati sejak awal pertandingan. Kanada dan Afrika Selatan sama-sama menjalani laga fase gugur Piala Dunia untuk pertama kalinya sehingga permainan berlangsung tertutup.
Peluang terbaik Kanada pada babak pertama lahir menjelang turun minum. Sundulan Moise Bombito sempat disapu di garis gawang oleh Aubrey Modiba sebelum tembakan Tajon Buchanan kembali digagalkan Williams.
Beberapa saat kemudian Richie Laryea terjatuh di kotak penalti dan pemain Kanada meminta hadiah penalti. Namun, wasit tetap pada keputusannya setelah meninjau tayangan VAR.
Gol penentu di masa tambahan waktu
Pada babak kedua, Afrika Selatan lebih banyak menunggu dan tidak terburu-buru menyerang.
Kanada kembali memperoleh peluang ketika tendangan Tani Oluwaseyi ditepis Williams. Bola pantul yang disambut Jonathan David juga berhasil diamankan bek Mbekezeli Mbokazi.
Gol yang ditunggu akhirnya lahir pada masa tambahan waktu. Eustaquio menerima bola di depan kotak penalti lalu melepaskan tendangan keras yang membawa Kanada menang 1-0.
Bek Kanada Alistair Johnston mengakui pertandingan berlangsung sulit. “Kami lega bisa melewati pertandingan ini dan terus melaju,” ujarnya.
Afrika Selatan harus mengakhiri langkahnya setelah untuk pertama kali mencapai babak gugur Piala Dunia dalam empat penampilan.
Pelatih Hugo Broos mengaku akan mempertimbangkan masa depannya seusai turnamen.
“Saya akan memutuskan dalam beberapa hari ke depan. Yang pasti, ini Piala Dunia terakhir saya,” kata Broos. REUTERS
Baca Juga: Piala Dunia 2026 Dimulai 12 Juni, Simak Jadwal Lengkap hingga Final
Cek Berita dan Artikel yang lain di Google News
