TEXAS (gokepri) – Cristiano Ronaldo menutup perjalanan enam Piala Dunia setelah Portugal kalah 0-1 dari Spanyol. Trofi Piala Dunia tetap menjadi satu-satunya gelar besar yang tak pernah diraihnya.
Cristiano Ronaldo telah memenangkan hampir semua gelar bergengsi sepanjang kariernya. Namun, satu trofi yang paling ia dambakan, Piala Dunia, kembali lepas dari genggamannya setelah Portugal tersingkir dari turnamen edisi 2026.
Kekalahan 0-1 dari Spanyol pada babak 16 besar di Arlington, Texas, Amerika Serikat, Senin (6/7/2026), menjadi penutup perjalanan Ronaldo di Piala Dunia. Gol Mikel Merino pada menit ke-91 memupus harapan Portugal melangkah lebih jauh.
Baca Juga: Akhir Pahit Ronaldo di Piala Dunia
Sehari sebelumnya, Ronaldo mengumumkan bahwa turnamen di Amerika Utara itu menjadi Piala Dunia terakhir dalam kariernya. Ia meninggalkan lapangan dengan air mata setelah enam kali tampil di ajang sepak bola terbesar dunia tanpa pernah mengangkat trofi.
Meski gagal memenuhi ambisi terbesar bersama tim nasional, Ronaldo menegaskan tidak menyesali perjalanan panjangnya sebagai pesepak bola profesional. Selama lebih dari dua dekade, ia menjadi sosok yang menentukan banyak pertandingan dan mempertahankan level permainan di usia yang tidak lagi muda.
Pelatih Portugal Roberto Martinez menilai kegagalan itu tidak mengurangi arti Ronaldo bagi sepak bola dunia.
“Kami akan selalu berterima kasih atas upayanya di Piala Dunia ini. Mimpinya adalah menjadi juara dunia dan ia memberi teladan kepemimpinan sebagai kapten,” ujar Martinez seusai pertandingan, dikutip dari REUTERS.
Martinez menyebut Ronaldo sebagai salah satu ikon terbesar sepak bola modern. Menurut dia, pencapaian dan pengaruh sang kapten akan dikenang jauh melampaui hasil di satu turnamen.
Sepanjang enam edisi Piala Dunia sejak debut pada 2006, Ronaldo mencatatkan 27 penampilan dan 11 gol. Satu-satunya golnya di fase gugur lahir pada babak sebelumnya saat membantu Portugal menyingkirkan Kroasia.
Pencapaian terbaik Ronaldo di Piala Dunia terjadi pada 2006. Saat berusia 21 tahun, ia membawa Portugal mencapai semifinal sebelum dihentikan Prancis.
Ketika itu, Ronaldo mencetak penalti penentu kemenangan atas Inggris pada perempat final. Momen tersebut sempat memunculkan harapan bahwa ia kelak akan membawa Portugal menjadi juara dunia. Harapan itu tidak pernah menjadi kenyataan.
Dalam sebagian besar karier internasionalnya, Ronaldo menjadi simbol ambisi Portugal. Namun, munculnya generasi baru membuat perannya mulai diperdebatkan menjelang Piala Dunia 2026.
Saat menghadapi Spanyol, Ronaldo tetap dipercaya bermain penuh selama 90 menit. Ia melepaskan tiga tembakan, tetapi tidak mampu menciptakan peluang yang mengubah jalannya pertandingan.
Pelatih Spanyol Luis de la Fuente tetap memberikan penghormatan kepada pemain yang telah menjadi salah satu ikon sepak bola dunia.
“Saya mengagumi nilai-nilai yang ia pegang dan cara ia menjalani sepak bola. Ia adalah teladan bagi generasi muda,” kata De la Fuente.
Rivalitas dengan Messi
Penutupan perjalanan Ronaldo di Piala Dunia kembali memunculkan perbandingan dengan Lionel Messi. Persaingan keduanya mendominasi sepak bola dunia selama hampir dua dekade, tetapi berakhir dengan cerita berbeda di panggung terbesar.
Messi membawa Argentina mencapai final Piala Dunia 2014 sebelum akhirnya menjadi juara pada 2022. Sementara itu, Ronaldo tidak pernah mampu membawa Portugal melewati semifinal.
Piala Dunia 2026 sebenarnya membuka peluang pertemuan terakhir Ronaldo dan Messi. Duel itu bisa terjadi pada perempat final jika Portugal memenangi grup dan kedua tim sama-sama lolos.
Kesempatan tersebut tidak pernah terwujud. Portugal gagal menjadi juara grup dan langkah mereka berakhir lebih cepat setelah dikalahkan Spanyol.
Bagi Ronaldo, kegagalan itu menjadi penutup perjalanan di satu-satunya kompetisi yang tidak pernah berhasil ia taklukkan. Di antara begitu banyak rekor dan gelar, trofi Piala Dunia tetap menjadi mimpi yang tidak sempat diwujudkan.
Baca Juga: Portugal Menang, Ronaldo Ukir Rekor Piala Dunia
Cek Berita dan Artikel yang lain di Google News
